佐々木朗希の“早期挑戦”に米衝撃 「お買い得契約」が成立する状況にMLB球団幹部は歓喜「給与が重要ではなくなった」
ついにMLB移籍が認められた佐々木。WBCなど国際舞台で声価を高めてきただけに、争奪戦は必至の情勢だ。(C)Getty Images
いよいよ公式に認められた“令和の怪物”の挑戦。その決断をメジャー関係者は嬉々として喜んでいる。
11月9日、ロッテは佐々木朗希について、ポスティングによるMLB球団への移籍に向けた手続きを開始することを発表した。申請手続きを行ってからの正式公示後45日間で全30球団との入団交渉が可能になる。
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何よりも驚きを呼んだのは“破格の金額”だ。というのも、現在23歳の佐々木は、MLBの労使協定で決まった25歳以下の国際選手獲得の際のルールにより、契約金や年俸も含めて保証は年間500万ドル（約7億2500万円）に制限。マイナー契約からのスタートとなるためだ。
特大のポテンシャルからメジャー契約なら2億ドル（約300億円）は最低ラインとも言われる佐々木。それだけに500万ドル以下という金額は、本人がメジャー未経験とはいえ獲得を狙う球団からすれば「お買い得」と言える。
ニューヨークの日刊紙『New York Post』は「ササキは小規模マーケットの球団であっても補強予算内に収められるようなお買い得品となる」と指摘。「彼はあと2年も待てば、一線級のFAとして扱われ、昨年12月にヨシノブ・ヤマモトがドジャースと結んだような12年総額3億2500万ドルクラスの大型契約を求めることができた」と今回の決断に対するシビアな見解を伝えた。
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