日本戦後の「反吐が出るラグビー」批判も意に介さず “珍トライ”を生んだ英戦士が持論「勝ったのは僕らだ」【ラグビーW杯】
頭で世界を沸かせたトライを呼び込んだマーラー。彼も周囲からの批判に強く反発する。(C)Getty Images
現地9月17日に行われたラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会のプールD第2戦で、イングランド代表は苦しんだ末に日本代表を撃破。大会2連勝を飾った。しかし、試合後に彼らへ寄せられた評価の大半は、プレーパフォーマンスを断じる辛口なものが目立った。
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たしかに“ラグビーの母国”は苦しんだ。とくに話題となった56分のトライシーンは、低調だった試合内容を象徴するような“幸運”に恵まれたものだった。プロップのジョー・マーラーの頭に当たってこぼれたボールを日本の選手たちが「ノックオン」とセルフジャッジ。その間にルーズボールを処理したコートニー・ローズがインゴールへ収めると、TMO（ビデオ判定）の末に「トライ」と認められたのだ。
1点差に迫られた局面で飛び出した突然のワンプレーで何とか勝利はもぎ取ったイングランド。それでも元フランス代表FLオリビエ・マーニュ氏が自身のX（旧ツイッター）で「このイングランドは最悪だ。欲望も、喜びも、一貫性もないじゃないか。反吐が出るようなラグビーをしている」と断じた全体的なパフォーマンスは、国内外で批判を受けた。
もっとも、選手たちは周囲の批判を意に介していない。「史上最悪のトライ」（英紙『The Sun』より）と揶揄された56分の珍場面を生み出したマーラーは、英紙『The Guardian』で「なんですべてを上手くやる必要があるんだ？ 結局はただ勝つことの方が大事じゃないのか」と強調。そして、こう続けた。
「世界一になった20年前にイングランドは何をしていた？ あの大会だって、大半の試合は酷いものだった。でも、最後はワールドカップで勝つ方法を見つけ続けただろ。だから俺たちもトライし続け、それぞれの試合から教訓を得るんだ。そして、その教訓を活かし、最善を追求し続ける。最後が勝つことが大事なんだ」
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