【侍ジャパン】阪神石井の辞退が決定！「もう1人ピッチャーを差し替えないといけない」石井の代役は誰に？球界OBが注目した2人のピッチャー「石井の場合は1イニング、専門的に選ぶなら…」
石井の役割としては「ピンチのときに1イニングをしっかり抑える」ことが求められていたとして、代替選手候補にも言及。
「大抜擢で金丸とか」と先の予備登録にも名前を連ねた左腕の金丸夢斗（中日）、また「石井の場合は1イニングというなら 専門的に選ぶなら西口かなと」と1イニングをしっかり抑えられる候補として、楽天の西口直人の名前を挙げた。
西口は23年秋に右ひじのトミー・ジョン手術を受けオフには育成契約となったが、25年2月に支配下に復帰。昨季は球団新記録となる開幕から26試合連続無失点の快記録に加え、52試合に登板。3勝1敗、31ホールド、防御率1.07、奪三振率は12.43と圧巻のパフォーマンスも注目された。
また無念の離脱となった石井の怪我の背景についても高木氏は言及。「（WBCが）時期的に早いので、始動も早くしたり 寒い時期に力を入れてトレーニングしなきゃいけない」「そういう状況から考えると、ルーティンからは（外れて）イレギュラーが起こっている」と怪我につながりやすくなった要因もあるとした。
いずれにせよ、事前合宿もスタートし、3月6日の初戦までスケジュールはあっという間に進んでいく。今後の推移も注目となりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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