「超マシンガン継投」と「超プロスペクト」で勝負も及ばず 侍ジャパン相手に豪代表が残したインパクトとは【プレミア12】
バザーナ（左）を中心に侍ジャパンに食い下がったオーストラリア代表。(C)産経新聞社
野球の国際大会『プレミア12』のオープニングラウンドが11月13日に行われ、グループBの日本代表は、オーストラリア代表に9-3で勝利。井端弘和監督率いる“侍ジャパン”が開幕白星スタートを切った。
一方のオーストラリアは、一時2点差にまで迫るも、地力の差で及ばずに黒星を喫した。本稿は、そんなオーストラリアの戦いにフォーカスを当ててみたい。
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■前代未聞？の12人継投
先制点を失い、なおも1死一、二塁。先発左腕のルイス・ソープが栗原陵矢を左飛に抑えた直後、デーブ・ニルソン監督が球審に投手交代を告げた。5回や6回の話ではない。まだ初回の話だ。ここからオーストラリアの「超マシンガン継投」が始まった。
計8イニングで12人もの投手が登板――。ベンチ入り14投手のほとんどがバンテリンドームナゴヤのマウンドに向かった。彼らが投げたのは、最長でも1イニング。12人中8人は1イニングに満たない回数で降板した。
NPBでも滅多に、いや、おそらくお目にかかることがないであろう継投策。国際大会ならではの戦術といえる。もちろん相手の策にのまれずにアジャストし、9得点を挙げた侍ジャパン打線は賞賛に値する。
■MLBの全体ドラフト1位が見せた「片鱗」
戦前に注目を集めたのはトラビス・バザーナ。今年のMLBドラフトで全体1位を受けた、ガーディアンズの超プロスペクトである。
この試合も「1番・セカンド」で先発出場すると、初回先頭打者でいきなりセンター前ヒット。次打者の時にすかさず盗塁を決めた。侍ジャパンの先発・井上温大（巨人）は立ち上がりから抜群の投球を見せていただけに、その能力の高さが際立つ形となった。
バザーナは6回の第3打席でもライトへ安打を放ち、プレミア12デビュー戦を複数安打で終えた。大会を通して全米ドラフト1位の「片鱗」をどこまで見せてくれるか楽しみだ。
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