「ほかの5球団は現状維持しかできなかった」なぜ藤川阪神は歴史的強さを発揮したのか 近鉄OB・佐野慈紀氏の考察、勝利につながる「3ポイント」「他球団の窮状」
阪神新人監督としては初年度の優勝を飾ったのも史上初の快挙となった(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
野球評論家の佐野慈紀氏が現在の野球界を独自の視点で考察する「シゲキ的球論」。今回は9月7日に広島を2－0で下し、2リーグ制以降、最速V、2位に17ゲーム差をつけた藤川阪神の大総括！本当に強かった今季を3大ポイントを挙げて振り返る。
今年は虎の強さを最初から最後まで示したシーズンだった。開幕戦前はメジャーとのプレシーズンマッチにおいて、カブス、ドジャースを破ったことも話題を呼んだ。
優勝を決めた7日時点で、2位以下のセ5球団が借金と貯金独り占めの大独走に佐野氏は「一番はやっぱりまずは投手陣の安定でしょうね」と振り返る。チーム防御率はリーグトップの2.12、救援防御率に至っては圧巻の1.93(7日現在）。先発陣では才木、村上の両エース筆頭に盤石の先発陣を擁し、ブルペンも及川、石井大、岩崎とバックアップも完璧だった。
次に「なんといっても佐藤輝明選手の覚醒でしょう」と佐野氏は話す。昨季までは「当たれば一発あるが…三振も多い」というタイプだったか、今年は本格的な長距離砲へと成長した。36本塁打、89打点の打撃二冠でチームをけん引。覚醒の要因には選球眼の良さなどもあげられている。
そして最後の3ポイント目には「やっぱり守備力の向上も大きいんじゃないですかね」とミスが減ったことを挙げた。チーム失策数は中日に次いで、リーグ2位の「53」（7日現在）。昨年、23失策を記録した佐藤輝が今季は三塁手として96試合に出場する中で、わずか「5」と失策を大幅に減らしたことも大きかった。
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