「CSで台風の目になるかもしれません」近鉄OB、佐野慈紀氏のパ・リーグCS展望 オリックスを「推す理由」
先発陣では広島から移籍してきた九里亜蓮がチームトップの10勝をマーク。曽谷龍平が8勝、宮城大弥が7勝と続く。
野手ではチーム本塁打トップは杉本裕太郎の16本塁打、またプロ7年目にして初の規定打席に到達した太田も光る存在となる。
今季は108試合に出場、打率.284、8本塁打、49打点（28日時点）。開幕の楽天戦（京セラドーム大阪）では今季初打席でいきなりアーチをかけるなど、ファンを喜ばせた。シュアな打撃で知られ、特に4月は球団の右打者記録に並ぶ、月間39安打をマークと打ちまくった。
ソフトバンクの本拠地でも打率.286としっかり結果を残しており、ポストシーズンに向けても頼もしい存在となりそうだ。
オリックスは2位の日本ハムともシーズンの戦いを12勝12敗（1分け）とまさに五分の戦いをくり広げており、21年からリーグ3連覇を果たしたメンバーも多く残っていることも経験値の上でプラスに働くと見られる。
佐野氏もパ・リーグのCS展望について「ソフトバンクの優位は変わらないですが、オリックスがCSで台風の目になるかもしれませんね。要注目です」と不気味な存在になるとした。
【さの・しげき】
1968年4月30日生まれ。愛媛県出身。1991年に近鉄バファローズ（当時）に入団。卓越したコントロールを武器に中継ぎ投手の筆頭格として活躍。中継ぎ投手としては初の1億円プレーヤーとなる。近年は糖尿病の影響により右腕を切断。著書「右腕を失った野球人」では様々な思いをつづっている。
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