「どうせ行くのであれば円満に行ってほしい」契約未更改の虎の主砲、佐藤輝明に近鉄OB佐野慈紀氏の直言 「みんなが背中を追いかけるようなリーダーシップを見せてほしい」
佐野氏は試合中の主砲の所作を見ていて、気になった点があったとした。
「苦言みたいになりますけど、三振したりミスしたあとに下を向いたりしてしまうのではなく、チームの主力として、みんなが背中を追いかけるようなリーダーシップを見せてほしい」と凛とした姿勢を求めた。
常勝軍団への階段を上がるチームには飛躍を目指す若虎も多く在籍する。そういった選手に向けても背中でメッセージを送れるような、強いリーダーシップを見せてほしいと願う。ひいてはそれがチーム強化につながっていくと見る。
佐藤は開幕前には3月のWBC出場も控える。一層ハードな1年を乗り切るためには、心技体の充実が求められることは間違いない。
背番号8の契約問題はどのように決着するのか。引き続き、注目を集めていきそうだ。
【さの・しげき】
1968年4月30日生まれ。愛媛県出身。1991年に近鉄バファローズ（当時）に入団。卓越したコントロールを武器に中継ぎ投手の筆頭格として活躍。中継ぎ投手としては初の1億円プレーヤーとなる。近年は糖尿病の影響により右腕を切断。著書「右腕を失った野球人」では様々な思いをつづっている。
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