オオタニは打てない――元米スカウトが証言した大谷翔平への“レッテル” 覆った“高校レベル”の前評判「打てる選手と見てなかった」
しかし、大谷は、年々身体が大きくなるにつれて、パワーも増加。さらに打撃スキルも洗練され、およそ「高校レベル」と言えないほどに向上した。
2023年12月にはドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）の巨額契約を締結するなど、いまや彼の技量を疑う者はいない。ドジャースのフロントスタッツとなったフィンリー氏は、こう続けている。
「ショウヘイの凄さは知っていたが、まさにゲームチェンジャーなんだ。単なるMVPやスーパースターではない。ドジャースは彼を獲得したことでフランチャイズが変わった。本当に変わったんだ。これまでも強かったが、彼がチームに加わり、これほど世界的なスーパースターになったことは、本当に素晴らしいことだと思う。そして何よりも彼は素晴らしい人間なんだ。本当に面白い男で、イタズラ好きだけど、礼儀正しい。とにかく最高の奴さ。このスポーツにとってまさに唯一無二の存在だ」
「オオタニは打てない」――。かつて米球界に蔓延った見識を完全に改めさせた大谷。その事実も、彼のとてつもないポテンシャルを物語る一例と言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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