一般人も気にする大谷翔平 米国でも吹き荒れる“異様なフィーバー”を伝説ジョンソン氏も激賞「信じられない熱狂が起こる」
大谷自らが望んだとされる“異例の後払い”について問われたジョンソン氏は、「まぁ聞いてくれ。彼は本当にドジャースの関係者全員に良くしてくれるんだ」と回答。そして、「知っているかい？ 今、ロサンゼルスに来る日本人旅行者の10人中8人はドジャースタジアムに来るみたいなんだ。これは彼が世界中で愛されている証だ」と続けた。
米国内での大谷人気を語るジョンソン氏は、「オオタニは、世界中の人々が見ているからね。アメリカの野球ファンだけじゃない。野球を見たことのない新しいファンすらも呼び込む。こんなことは人生初めて見るよ」と指摘。規格外のスター性を次のようにも表現している。
「もう彼に対する世界的な注目度が違うんだ。唯一並び称すことができるのはマイケル・ジャクソンだね。その一挙手一投足に注目が集まり、行く先々でヒステリックで、信じられないような熱狂が起こる。それなのにショウヘイは本当に謙虚な男でもあるんだ」
アメリカのポピュラーなバラエティ番組でも“ネタ”になる。この事実は大谷を中心に巻き起こるフィーバーを物語る一例と言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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