「私の人生を変える」大谷翔平の“記念球”をなぜ競売に？ 651万円獲得の米女子大生が明かした心境「機会を逃すわけにはいかなかった」
大谷の放った歴史的な一発。その記念球は高値で取引された(C)Getty Images
大谷翔平（ドジャース）の“記念すべき一球”の価値は大きく跳ね上がった。
現地時間8月16日、大谷が今年6月のロッキーズ戦で放った日米通算300号となるホームランボールをキャッチしたエミリー・サバジュさんが出品していた記念ボールが、ポーツオークションサイト「Lelands」において4万4322ドル（約651万5000円）で落札された。
文句なしの一発だった。強振したバットで捉えた大谷の当たりはあっという間に左中間席に着弾。これをガッチリと掴んでいたのが、サバジュさんだった。地元のコロラド州のアダムス州立大のソフトボール部で一塁手を務める彼女は、「たった一球が私の人生を変えるとは夢にも思っていなかった」と振り返っている。
価値の高騰は“半端ではなかった”。最低落札額は2万5000ドル（約367万5000円）に設定されて7月27日に出品されたボールは、最終的には2倍近い約1.8倍にまで膨れ、4万4322ドルで落札された。
もっとも、当初はサバジュさんも競売にかける気はなかったという。手にしたのは、ロッキーズのシーズンチケットコレクターであるほど野球をこの世なく愛し、大谷を尊敬する選手と語る彼女にとっても記念のボールだった。
ではなぜ彼女は出品を決意したのか。地元紙『The Denver Post』の取材に応じたサバジュさんは、「あれは私が初めて捕ったホームランボールだったので、一気に興奮が湧き上がってきたのを覚えているわ。30秒後くらいに、日本人記者からインタビューを申し込まれ、そこでこれが彼の300号ホームランだと知りました」と回想。その上で、「もちろん取ってもおきたかった。本当に難しかった」と続け、決断理由を明かしている。
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