「初めて見た時の打撃は不安定だった」元楽天伝説助っ人の考えも覆した大谷翔平の才覚 “史上初のMVP”は「そうだと思う」
特大のポテンシャルを発揮し続けている大谷。(C)Getty Images
果たして、フルタイムの指名打者（DH）で史上初となるMVPは生まれるか。大谷翔平（ドジャース）の活躍に注目が集まっている。
現時点で可能性は大いにあると言えよう。現地時間9月13日時点で打率.290、47本塁打、104打点、48盗塁、OPS.986を記録。前人未到の「シーズン50本塁打・50盗塁」を目前にし、米メディアでも“金字塔”に関する話題は日夜論じられている。
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もっとも、過去にDHでMVPに輝いた選手はいない。とくに近年のメジャーのMVP投票で重要視されるようになっている指標「WAR」で、他のポジションと貢献度を比較する際にDHは例外なくマイナス評価が下されるため、“守備に就かない”選手への評価がよりシビアとなっている。
そうした中で、受賞が有力視される大谷はやはり異彩を放つ。それは日米両球界を知るレジェンドも認めるところだ。かつて楽天に在籍し、MLBでは2005年に2冠王（本塁打＆打点）に輝いたアンドリュー・ジョーンズ氏は、米野球専門YouTubeチャンネル『Foul Territory』に出演した際に「今、彼がやっていることは信じられないことだ。MVPか？ うん、そうだと思う」と力説した。
MLB17年のキャリアで434本塁打に加え、10度のゴールデングラブ賞を手にしたジョーンズ氏は、大谷がプロキャリアを始めた2013年から2年間、楽天に在籍。1年目には球団の日本一にも貢献した名助っ人だ。
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