「当たったら死んでしまうよ」1戦2発の大谷翔平を抑えたア軍捕手が抱えていた“不安”を告白「対戦したい唯一の打者だった」
大谷を見事に空振り三振に切って取ったペレダ。(C)Getty Images
球界屈指の強打者を抑えきった男は、内心では不安に包まれていた。
現地時間5月15日、ドジャースが本拠地でアスレチックスを19-2で撃破した一戦にあって、ビジターチームの数少ない見せ場となったのは、敗戦処理として8回から登板した捕手のジョニー・ペレダの投球だった。
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大量得点差がついた局面で急きょマウンドに立ったペレダは、1点を失ってなおも無死二、三塁の局面で、大谷翔平との対戦を迎えた。この日に2本塁打、6打点を挙げていた偉才の登場に球場が沸き立つ中、29歳の捕手は果敢な勝負を選択。初球から4球連続で変化球を投げ込むと、カウント1-2と追い込んだところで、真ん中高めのボールゾーンへと伸びていく89.4マイル（約143.8キロ）の4シームで空振り三振に切って取った。
緩急のついた投球で打ち気満々だった大谷を抑え込んだペレダは、マウンド上でしてやったりの表情を浮かべた。
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