大谷翔平の“リハビリ登板”に大投手を再起させた米名伯楽が異論 将来的な肉体の酷使に懸念「普通の人間は耐えられない」
投手として着実にステップを踏んでいる大谷。(C)Getty Images
米球界の酸いも甘いも知る名伯楽から「投手・大谷」に異論が飛んだ。
23年9月に右肘側副靭帯の損傷を負って、キャリア2度目となる肘へのメスを入れた大谷翔平（ドジャース）。打者としてプレーしながらの過酷なリハビリをこなしてきた31歳は、完全復活へのプロセスを順調に歩んでいる。
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先月16日のパドレス戦に初めて実戦マウンドに立ってから、4試合に先発した大谷は、計6イニングを消化して防御率1.50、WHIP0.83の上々の成績をマーク。いまだイニング制限下にあるため、スモールサンプルに過ぎないものの、直球の平均球速も98.4マイル（約158.3キロ）と、手術執行以前の23年に記録された96.8マイル（約155.7キロ）を上回っている。
本人も「少しでも前進することが大事」と手応えを口にする再起の道。無論、不安材料が全くないわけではない。打者としてもフル出場が求められる“二刀流”を貫く大谷の場合、通常の投手よりも負担強度が高く、再発に対する懸念も少なくない。
唯一無二の「投打二刀流」であるがゆえの“弊害”。これを指摘したのは、ノーラン・ライアンやランディ・ジョンソンら数多の名投手たちを指導し、時に再起させてきたトム・ハウス氏だ。
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