“投手・大谷”は年内復帰ならずでも「問題ない」 エ軍時代の恩師マッドンが断言！「逆算だ。無理な登板をさせてはいけない」
大谷をエンゼルス時代にサポートし続けたマッドン氏。球界屈指の智将は、二刀流再起への道をどう見ているのか。(C)Getty Images
本人の笑顔が目立つ“投球”だった。去る5月25日（現地時間）に大谷翔平（ドジャース）は、実戦形式の「ライブBP」に登板。打者3人に対して、ヒット性の当たりはわずか1本のみという内容で、計22球を投じた。
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本人曰く「もう少し抑えながらいけばいいのかな」と多少の力みはあった。それでも23年9月に右肘への手術を執行する前の同年8月23日のレッズ戦以来、実に641日ぶりに立ったマウンドで大谷は、終始笑顔を浮かべていた。キム・ヘソン、JT・ワトキンスコーチ、ダルトン・ラッシングに対して、最速97マイル（約156.1キロ）を記録。そのほかに2シーム、スプリット、スイーパーと主軸となる変化球も試投するなど、手応え十分の一歩を踏み出した。
もっとも、本格復帰に向けた計画はいまだ不透明のまま。米YouTubeチャンネル『Dodgers Territory』でマーク・プライアー投手コーチも「ショウヘイの場合はすべてが特別。完全なる例外」と言うように、主力打者としての負荷を計算に入れる必要がある大谷の場合、そのリハビリも肘を痛めた投手の“通常”とは異なる。
そんな偉才の二刀流をいかに再起させるべきか。ドジャース首脳陣が慎重を期する中で、助言を発するレジェンドもいる。かつてエンゼルスで大谷の指導したジョー・マッドン氏だ。
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