大谷翔平の投手復帰が早まった事情 慎重だった球団判断を変えた、“異端”だからこその主張「身体に負担が大きかった」
投手としての復帰が電撃的に決定した大谷。そのプロセスはまさに異端だ。(C)Getty Images
電撃的な復帰決定に球界は騒然となった。現地時間6月15日、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、ジャイアンツ戦後の記者会見で、大谷翔平が翌16日（現地時間）に本拠地で行われるパドレス戦で先発登板を果たすと公表した。
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エンゼルスに所属していた23年8月のレッズ戦で2回途中に緊急降板し、精密検査で右肘側副じん帯の損傷が判明。同年9月に自身2度目の右肘手術を執行していた大谷は、ドジャース移籍後も淡々とリハビリを重ね、入団2年目の今季も復帰はオールスター明けと想定されていた。
実際、ロバーツ監督も大谷が3度目のライブBPを行った6月10日時点でオールスターブレイク前に復帰する可能性を「ほぼゼロ」と明言。さらにドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長は「我々は、ここからの9年間を見ている。その中で彼が最高の投球をできる状態にし、長期的な活躍ができるようにすることを目標としている」と強調。あくまで「完璧な状態」でなければ、復帰は認めないという意向は球団側から幾度も発信されていた。
しかし、事態は急変。オープナーながら1か月以上も復帰を早める決断は下された。ではなぜ、ドジャースは「投手・大谷」の早期復帰を了承したのか。
無論、そこにはタイラー・グラスノーやブレイク・スネルといった怪我人が相次ぐ厳しい台所事情もある。一人でも多くの人材がいれば、チームを楽にするのは間違いない。
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