百戦錬磨のド軍球団社長が明かした大谷翔平との交渉秘話「彼は言った。『同じ間違いをしないでください』と」
冗談を交えながらも、熱心な交渉を行った舞台裏を明かしたカステン氏は、「今回の彼は良い決断をしてくれた。これはドジャースファンだけじゃなく、球界にとっても利益になるはずだ」と強調。世界的な注目を集めるスターがもたらす影響力の大きさを興奮気味に語った。
「彼のように『ユニコーン』と呼ばれる選手は他にいない。そもそも彼はまだ6年しかメジャーリーグにいないんだ。これがこの先10年も続くなら彼は最高のアスリートであると言わざるを得ない。そうした部類の選手の中には、ジョーダンやレブロン（ともにNBAの英雄）も含まれるが、オオタニはそういう選手たちにも引けを取らない。
ドジャースとオオタニという組み合わせは、太平洋地域での野球人気を確実に拡大させる。さらにヨーロッパや他の地域でもプレーされるようになっている今日の野球界にあって、彼らとの結びつきもより良いものにするはずだ。野球にとって素晴らしい時代が来ると思う」
百戦錬磨の球団社長をも唸らせる大谷。その底知れぬ影響力は球界にどこまで波及するのか。今後も一挙手一投足に注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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