ジャッジとの比較論は「議論の余地がある」 元エ軍監督が力説した大谷翔平の“価値”「誰もがショウヘイを当たり前のように見すぎている」
大谷の二刀流を舞台裏で支えてきたネビン氏は、ジャッジとの比較論に一石を投じた(C)Getty Images
もはや当たり前のように大谷翔平（ドジャース）は二刀流を再始動させた。
23年9月に右肘側副靭帯を損傷した「投手・大谷」は、キャリア2度目となる右肘への大規模手術を執行。その後、約2年にも及んだ過酷なリハビリ期間を経て、今年6月のパドレス戦で実戦復帰を果たした。
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すでに5登板（9イニング）を消化し、防御率1.00、奪三振率10.00のハイアベレージも記録。スモールサンプルながらメジャー移籍以来自己最速となる101.7マイル（約163.7キロ）の4シームを投げ込むなどクオリティーも向上。その傍らで打者として打率.276、32本塁打、長打率.605、OPS.987という好成績をマークしている。
そんな球界の常識を覆す活躍をふたたび始めた大谷には、かつての恩師も舌を巻く。22年6月から23年シーズン終了までエンゼルスで指揮を執ったフィル・ネビン氏だ。
現地時間7月17日に米ポッドキャスト番組「Diggin’ Deep Shows」に出演したネビン氏は、大谷の二刀流を間近で支えてきた一人であり、桁違いの負担量を熟知する。自身が指揮を執っていた際の調整方法を問われた熱血漢は、「彼は中5日で投げて、それ以外はDHとして出ていた。とにかく彼の負担をコントロールするために決まった日に投げさせることを徹底していた」と証言した。
「日本での彼は時にライトを守って、1、2日ぐらい休んでから登板することもあったみたいなんだ。私は日本は基本的に月曜が休みで、6人でローテーションを回していると聞いて、それを実行した」
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