ド派手金髪姿でキャンプ地入り 中田翔の姿に込められたナインへの「メッセージ」とは
巨人との複数年契約を破棄して、自らで新天地に飛び込んだ。過去3度の打点王に輝くなど球界屈指のスラッガーも、残りの野球人生を見据え、今回の道を選択したという。ド派手な外見で結果を残せなければ、それだけ批判が高まることも分かった上で、あえて「自分らしさ」を貫くことを選んだ。
ナインにも今回の中田の姿は刺激を与えそうだ。チームは2年連続リーグ最下位と低迷。首脳陣は若手抜擢で生まれ変わらせようとしているが、実績のある選手も少ないためか、チームカラーもおとなしさが目立つ。勝負ごとの世界では、ときには相手を見下すぐらいの強気な姿勢も必要とあって、中田のパンチ力あふれる姿を個々がどう受け止めていくのかも今後の注目ポイントとなりそうだ。
早速沖縄入りした30日の夜にはナインと食事会を行い、親交を深めた様子も自身のインスタグラムにアップされた。中日のダブルエース、大野雄大、柳裕也ら投手陣も含め、大勢のナインとともに笑顔を見せたショットとともに「最高の1日になりました！！」「いろんな野球の話してマジでこのチームで勝ちたいって思った！！」と熱い気持ちをつづっている。
果たして中田加入でチームにどんな化学反応をもたらすか。昇り竜の1年となることをファンも熱望している。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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