剛速球なしでなぜジャッジを圧倒？ 強打者たちを翻弄する今永昇太の“投球術”「『こいつ真っすぐを投げてこないぞ』と…」
ジャッジを見事に抑えきった今永。(C)Getty Images
文字通りの圧倒だった。現地時間7月13日、敵地で行われたヤンキース戦に先発登板した今永昇太（カブス）の投球だ。
この日の今永は7回（91球）を投げ、被安打2、1失点、6奪三振と快投。唯一の失点は、2回にジャンカルロ・スタントンに失投を弾き返されてのソロアーチを被弾した場面のみ。それ以外では強打者が集う敵打線を見事に封じた。
【動画】敵地も騒然となったジャッジ切り！ 今永昇太の奪三振シーン
そんな日本人左腕が冴えたのは、相手主砲アーロン・ジャッジとの対戦だった。3度の対戦のうち、2打席で空振り三振を獲る圧巻のピッチングで、球界屈指のスラッガーに付け入る隙を与えなかった。
決してパワーでねじ伏せただけではない。実際、この日の今永が投じた最速は91.7マイル（約147.5キロ）で、平均もメジャーリーグ平均を下回る90.5マイル（約145.6キロ）だった。
それでも今永がジャッジをはじめとするヤンキース打線をねじ伏せられた理由は何か。一つの要因として考えられるのが、スピンレートの異なる球の出し入れである。
この日、今永の4シームはMAXで2566回転を記録した。打者にとってみれば、見にくい腕の角度から伸びのあるボールが来ているという印象だろう。一方で決め球に用いたスプリットの回転数は1483しかなかった。
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