「正直言って自分の力不足」――阪神・伊原陵人が語った“プロの壁” 見えぬところで丸裸にされた虎の新人に生じていた異変
伊原に1軍での“疾走”を願っていた藤川監督。そんな指揮官の想いも新人には刺激となった(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
本人が自己分析した「失速」の要因
「前半に比べると僕のボール自体も横ブレだったり、縦ブレだったり、非常にあったと思う。自分のボールを投げ切れていない部分を打たれているボールもある」
相手の読みや分析を上回るようなボールを投げきれなかった。それが失速の要因の1つだったと自己分析した。だからこそ、大きな不安を抱えて1年を終えることはなかったといい、「自分のボールを投げれば抑えられることも分かった。パフォーマンスをしっかり発揮すれば、試合は十分通用するんじゃないかなと思ったので」と大きな収穫も得た。
何より、大きな故障もなく1年間、1軍で走り抜けたのも大きい。藤川監督は常々、伊原に関しては「後ろを振り向くことなく駆け抜けて欲しい」と1軍での“疾走”を願っていた。本人もようやく「1年間は正直あっという間で1日、1日はすごく濃くて。どの時間も大切ですごい成長できる時間だった」と後ろを振り返った。
真価が問われるプロ2年目。その準備期間となる今オフに取り組む課題は明確だ。
「ストレートが基本になってくる。その中で平均球速だったり、マックス（最速）は正直物足りないなと思っているところもあるので。まずはそこをしっかり上げたい」
その前段階として映像を見返して1年の振り返りも行う予定で、「なぜ良かったのか、どういう時に悪かったというところをフォームだったり、時期だったりを反省した中でどういうトレーニングが必要か見つめ直せたら」としっかりと順序立てながら、“自分磨き”に着手する。投球フォームに関しては、専門のトレーニング施設で土台を作るプランを温めている。
今季は先発、中継ぎを経験。それぞれのやりがい、難しさを経験した伊原は来季のポジションについて「絶対にこっちが良いというこだわりは無いので、どちらでもチームが必要としてくれるところで活躍したい。両方できるのを持ち味としてる」とチーム事情などに合わせ、投げる場所に対応していくつもりでいる。そして、今季に獲れなかった“冠”への思いも強くした。
「（来年以降）もちろん獲れるタイトルは獲りたいと思ってますし、どんどん高みを目指して、他のチームも素晴らしいピッチャーがたくさんいるので負けないように一生懸命頑張るだけかなと思います」
無冠に終わった1年目を原動力に、伊原は更なる高みを目指していく。
[取材・文:遠藤礼]
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