「あまりに悲しい旅の終焉」アーセナル退団の“日本最強DF”に英紙が惜別 無念の現実に「通算690日を負傷離脱、100試合以上を欠場」と嘆きも
コンディションに悩まされた冨安には、一部でJリーグ復帰もささやかれている(C)Getty Images
冨安健洋のアーセナル退団が現地時間7月4日にクラブより発表された。加入から4年目となった昨シーズンは、幾度となく膝の負傷に見舞われ手術も受けたことで、公式戦出場がわずか1試合。満足にプレー出来ないまま、クラブ、冨安本人の合意のもと、契約解除という形でチームを去ることとなった。
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若くして欧州に渡り、シント＝トロイデン、ボローニャを経て2021年8月にアーセナルの一員となった冨安。名門でもレギュラーとして起用されるなど順調にステップアップを遂げ、日本代表でも主力を担うまでに成長した。だが常に怪我に悩まされており、在籍中はシーズンを通しての出場がままならなかった。
だが、ディフェンスラインでのプレーは極めて高く評価され、センターバックや左右のサイドバックをこなし、攻撃参加でも存在感を放った。昨季はほぼ戦列を離れていたものの、今年2月に膝の手術を受けており、来季での復帰に向け、期待の声も上がっていた。
日本人ディフェンダー退団の事実は、現地メディアにも衝撃を与えている。英紙『Evening Standard』は7月5日、「アーセナルの“ユーティリティマン”、負傷の悪夢の末に悲しい結末を迎える」と銘打ったトピックを公式サイト上に掲載した。
同メディアは、冨安のプレーがクラブにとっていかに重要であったかを説いており、「トミヤスはミゲル・アルテタ監督から非常に高く評価されていた選手だった」と記しながら、「アルテタは2023年9月、トミヤスについて、『彼のような選手はうちにはいない。彼はどんなフォーメーションでも、どんなポジションでも最終ラインでプレーできる』と語っていた」と指揮官のコメントも紹介。
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