“林革命第二章”の真髄 相川新体制で遊撃手のレギュラー獲りへ 首脳陣が25歳の名手に期待する「理由」とは？【DeNA】
一軍での経験から自身の課題を炙り出し、改善に励んできた。その成果を林はグラウンド上で出そうとしている(C)萩原孝弘
ベンチコーチも寄せるさらなる期待
今年から相川亮二新監督の“右腕”となる靍岡賢二郎ベンチコーチも、林を「守備力、走力、バッティングを含めて間違いなくチームの武器です」と断言する。
「まずちゃんと振ることから取り組んで、追い込まれる前はしっかりと自分から仕掛けていくことで、打球速度が上がっていきました。速度が上がれば内野の間をゴロで抜けていったり、間を割っていければ長打にもなります。追い込まれてからはモデルチェンジすることも出来てきています」
肉体改造を経てステップアップできたと分析する靍岡コーチは、続けて経験が林を大きく成長させたとの証言も口にする。
「課題だった打席数もこなせたことで、終盤では追い込まれてからの粘りや狙い球の選定も、左右のピッチャー関係なく結果で出始めています。これは一軍のピッチャーと対戦しないと、自分の課題がなかなか見えてこないところなんです。それを去年感じられたことが一番大きいことでした」
「守備はしっかりと守れますから。彼の能力があれば打撃の数字も付いてくるはずですし、昨年の打席の経験、余裕が間違いなく今年に繋がってくると思いますよ」
帰浜して間もないオープン戦で、指をバットとボールに挟まれるアクシデントに遭いながら軽症に終わった林は、「ぼく、運がいいんですよ」と笑う。
思えば、昨年にサヨナラタイムリーを放ち、お立ち台に上った際も「ばあちゃんが、足が悪くて見に来るのが最後になるかもと言われていたので、打ててよかったです」と涙した。これも家族への思いが、“運”へとつながっていったエピソードとも捉えられよう。
努力、経験、知略、そして強運。勝負師としての腕を磨き、背番号00は勝負のシーズンへと向かう。
「試合の流れをまず読んで、その状況においてベストなプレーを遂行していく。そういうことが去年試合に出させていただいたことで見えるようになってきているので、そこを磨いていきたいですね」
ヤングライオンを脱却し、静かに獲物を狙う百獣の王へ。“林革命第二章”の幕開けは、すぐそこに迫っている。
[取材・文／萩原孝弘]
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