今井達也は“4失点KOデビュー”からどう立ち直ったのか アストロズ首脳陣が証言した舞台裏「イマイはふてくされたりもしなかった」
日本からやってきた“ルーキー”の舞台裏での努力は、仲間たちの刺激ともなっていた。「あれが彼のスタイルなんだ」と語った主砲クリスチャン・ウォーカーは、一塁から見つめた今井の頼もしさを口にした。
「プレーに力みがないし、マウンド上でもリラックスしている。でも、投げるボールは鋭く飛び出す。低いリリースポイント、独特なスライダー、その回転と変化には、多くの錯覚が隠されていると思うね。今日は彼の後ろで守るのが本当に楽しかったよ。今後、もっとああいう姿を見られることを期待したい」
仲間たちの声価も高める今井。まだまだメジャーキャリアは始まったばかりだが、NPBで異彩を放った怪腕は、“世界のエース”となる道を邁進していく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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