“出る杭は打たれる”日本で異質な言霊　井上拓真との世界戦に那須川天心は何を想い、何を描くのか「負ける覚悟もある。だからこそ、俺が勝つ」

世間にさまざまな見られ方をしている天心。その普通ではないボクサーとして人生を歩む男には自負もある(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext

「1ラウンドからいきます」に込められた持論

　課題山積だったシングルランカーとの攻防を経て迎える初の世界戦。自身を不利とする下馬評もある中で、圧倒的なスピードとリーチの差、そして類まれな格闘センスで相手を凌駕するアウトボクシングを徹底できれば、総合力と経験値に秀でる拓真に対する勝機は見出せるか。

「1ラウンドからいきます」

　心理戦の一端か否かは不明ながら、そう不敵に語る天心は、「（パンチ力で）勝負をしているわけじゃない。『じゃあパワーをつけるために筋トレをしよう』なんて考えてない。自分のすべての状態が整ったときに、KO、ダウンってものは生まれると思うんで、そこを今はしっかりと合わせている」と持論を語る。

「やるだけですよ。もちろん負けは一切考えてないですし、負けない。でも、負けたからといって『すべてを奪えると思うなよ』とは常に思う。負けることもあるんだろうなという覚悟も持ってます。だからこそ、俺が勝つのかなと思います」

　決して、拓真の実力と経験を軽んじているわけではない。むしろ想いは逆だ。「キック時代を含めて、一番負けるかもしれないカードだとは思います。そこは自覚してます」と言葉を紡ぐ天心は、「俺が必ずボクシング界を変えてやろうと思ってます。（今回も）僕が勝った方が面白くなると自信を持って言えますから」と野望を思い描く。

「バチっと決まれば、すぐに終わると思ってます。誰も予想してないじゃないですか。KOで終わるなんて。さぁどうでしょうねってところは常に自分に期待してますよ」

　果たして、「ボクシングの見方を変える」と語った勝利から天心は、どう元世界王者に挑むのか。己の発言を「ネガティブ」に断じる世間の逆風を吹き飛ばすべく、約2か月後のゴングに向け、ラストスパートをかける。

[取材・文/構成:羽澄凜太郎（ココカラネクスト編集部）]