なぜ那須川天心は客に座礼？ 「謝罪」ではなかった初黒星後の行動に込めた“真意”「常にアウェーだと思いますよ。ボクシングに入ってきて…」
ともすれば、世間、そしてコアなボクシング・マニアたちは天心に厳しい目を向け、敗北を望んでいたのかもしれない。会場の異様な雰囲気を「常にアウェーだと思いますよ。ボクシングに入ってきてね、皆さんは生意気だと思っていると思う」と感じ取っていたという27歳は、こうも続ける。
「そういう選手がやられて落ちていくところって、見たいじゃないですか。そういう声もあるのはわかってたし。僕は全て受け入れてますから。危害さえ加えなければ何を言っても大丈夫です」
当たり前だが、敗北への悔しさはある。それでも「みんなの前で恥を晒すのもかっこいいじゃないですか。それは一生懸命に生きてるやつしかできない」と断言。そして、「こんなことで辞めないっすよ。一切ないです。ダサいじゃないですか、負けてやめますみたいなの」と今後を見通した。
「（ボクシングには）長い歴史があって、こういう思いを自分がさせられるっていうのが、素晴らしく、楽しくもあり、悔しくもあり……。今日は改めて経験させてくれる競技だなっていうのを改めて思いました。始める時からボクシングを全く舐めたことも思ってないし、1からしっかりと学んでやってきたつもりだったんで、より好きになった」
2年半前のボクシング転向以来、「生半可な気持ちで行くわけじゃない」と突き進んできた天心。負けを知った彼はここからどう変貌を遂げるのか。その行く末を興味深く見守りたい。
[取材・文/構成:羽澄凜太郎＝ココカラネクスト編集部]
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