那須川天心が圧勝の裏で漏らした“弱音” 成長を遂げた神童が抱く現実とのジレンマ「ここでまだこういう勝ち方って…」
猛攻を展開しても相手が倒れず、苦心を続けた那須川。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
「『那須川天心』である以上、求められるものは大きい」
自らが納得できなかったのは、倒せなかった歯がゆさ。相手が世界ランカーであろうと、キックボクシング時代から磨き上げてきた自身の“天心像”に程遠い結末が神童を気弱にさせていた。
「やっぱりもっと鮮やかに勝っていたりとか、倒したいところがありました。もっといろいろな幅を見せられたかなとも思うし、いろいろなことがたくさんあったなというのがありますね」
無論、シングルランカーであるサンティリアンも並大抵の相手ではない。それは那須川も「普通の7戦目だったら満足してもらえると思うし、良かったなってなると思うんですけれど、そうもいかないですし。強いチャンピオンがたくさんいますから、そういう選手と戦っていかないといけない」と理解はしている。しかし、「ここでまだこういう勝ち方っていうのは……」と強すぎるこだわりからくる現実とのジレンマが、そこに去来する。
「やっぱり倒して勝てるのは理想的なものではありますし、『圧倒して勝った』というのがね。圧倒して勝ったとは言いましたけれど、もう一個先の景色を見たいですね。だからそこをしっかりと狙って練習したんですけれど、もう一個詰められなかった。試合でそこが出るじゃないですか。だから詰めの甘さというか……、なんですかね。もうちょっと自分のボクシングを突き詰めていかないとなっていうのは思いました」
詰め方は描けていた。それでも「ちょっといろいろなことを考え過ぎて小さくなりすぎていた」と猛省する那須川は、こうも続けている。
「これは現状維持だなっていうのは思ったんですけれど、進んでいくしかないし。『那須川天心』である以上、求められるものは大きいし、やっぱいろいろな課題だったり、普通の人だったら時間をかけられるものをかけられなかったりするじゃないですか。だからそこをしっかりともっと突き詰めていって、また進んでいかないといけない。
だからボクシングに対しての見方をちょっと変えなきゃいけないのかなっていうか、ボクシングを2年やってこんなに好きになるかっていうのもあるし、ボクシングの奥深さに凄い憑りつかれていますし、だからこそ綺麗にやりすぎているっていうのもあるだろうし。だからもっとボクシングの見方を変えていろんなパターンを使っていきたいなと思いますね」
試合に先立った計量後の囲み取材の場で那須川は、日本人王者が集い、“戦国時代”とも評されるバンタム級の現状を「僕の中ではRPGゲーム。四天王を倒して。四天王を倒したところで、まだゲームは終わらない。1個1個の面をクリアしないといけない」と評した。4本のベルトを持つ王者たちはいずれも強敵ばかり。そんな“ボス戦”に向けてはまだまだ何もかもが足りない。
現状維持は衰退となる。だからこそ那須川は「もっと自分を破壊するしかないなんて思いますね。ロックな男になります。毎日、『これでいいんだよ』じゃなくて、『もっともっと』みたいなロックな男に」とも語った。
ボクシングの奥深さを知り、その魅力に「憑りつかれている」とも語った26歳は、次回の世界戦が鮮明に見えてきた中で、どう生きざまを見せていくのか。日進月歩の飛躍を遂げてきた男の戦いに興味は尽きない。
[取材・文/構成:羽澄凜太郎＝ココカラネクスト編集部]
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