破談の危機に瀕した再契約　米紙が伝えたT・ヘルナンデスとド軍の交渉の舞台裏「最後の障壁は後払いだった」

ドジャースへの愛を貫き、再契約を締結したT・ヘルナンデス。(C)Getty Images

　熟考の末に念願だった契約は結ばれた。

　現地時間12月27日、ドジャースは今オフにFAとなっていたテオスカー・ヘルナンデスと3年6600万ドル（約103億6200万円）の再契約を締結した。米スポーツ専門局『ESPN』のジェフ・パッサン記者など複数の現地記者によれば、総額のうち契約ボーナス分が2300万ドル（約36億1100万円）で、4年目も1500万ドル（約23億5500万円）の契約延長オプションも付帯するという。

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　マリナーズからFAとなった昨オフに2350万ドル（約34億6000万円＝当時のレート）の単年契約で加入したT・ヘルナンデスは、勝負強い打棒と明るいキャラクターで声価を高めた。24年のレギュラーシーズンでは、大谷翔平に次ぐチーム2位の34本塁打、99打点、OPS.840を記録。“MVPトリオ”が居並ぶ打線の中軸を担った。

　ドジャースのワールドシリーズ制覇にも貢献を果たした32歳を球団も高く評価。今オフのFA後も再契約に向けた交渉を進めていた。がしかし、4年8000万ドル（約121億6000万円）以上の契約を望んでいた本人側と思うように折り合いがつかず、話し合いは難航。ヤンキースやブルージェイズ、レッドソックスなど複数球団からの関心も集まったことで、一時は破談の噂も流れた。

　ただ、「ドジャースが（契約の）最優先だ。来年またこのチームでプレーするために全力を尽くす」と明言していた本人の“球団愛”は揺るぎなかった。T・ヘルナンデスとの再契約の内情を伝えた地元紙『Los Angeles Times』は、「ヘルナンデスの引き留めは、今オフのドジャースが直面した最大の課題の一つだった」と強調。その上で、水面下での両陣営の駆け引きをリポートしている。