巨人新加入の31歳外野手は阪神追撃のキーマンになれるか “師匠”は強メンタルに太鼓判「オールスター明けには一軍に合流する可能性が高い」
入団テストを経て、巨人に加入した乙坂智(C)産経新聞社
元DeNAで今季はマリナーズ傘下に所属し、入団テストを経て巨人に入団した乙坂智。2022年からメキシカンリーグ、米独立リーグを渡り歩いた31歳の苦労人は、4季ぶりのNPBで輝きを放てるのか。
【巨人】巨人が元DeNA乙坂智を獲得！「人とは経験が全く違う選手！」打てる外野手の乙坂をどのように起用するのか？高木豊の見解を語ります【プロ野球】
現役時代は大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチを務め、現在は野球解説者として活躍する高木豊氏は、7月15日に自身のYouTubeチャンネルに『【巨人】巨人が元DeNA乙坂智を獲得！「人とは経験が全く違う選手！」打てる外野手の乙坂をどのように起用するのか？高木豊の見解を語ります【プロ野球】』と題した動画を更新。2人は12年、13年の2年間、DeNAでコーチと選手の関係。“師匠”は入団テストの結果に「『そりゃ合格するよな！』って感じ」と率直な感想を口にした。
昨オフには食事をともにしたことを明かした上で、「メキシコの野球の話聞いたんだけど、あっちって1週間で選手クビになるくらいレベル高いんだって。そんな中で野球続けられてるってことは、あいつが優秀ってこと」と説明。その上で「乙坂ってメンタルめちゃくちゃ強いから」と精神面をストロングポイントに挙げた。
また、乙坂の新人時代を振り返り「『僕、何かに似てないですか？』って聞いてきたから、『ダチョウに似てるな』って答えたこともあったね」と笑顔でエピソードを披露。「とにかく愛されキャラ」と表現し「ある程度の成績残せれば、チームにもすぐに馴染めると思うよ」とうなずいていた。
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