【独占インタビュー：和田毅①】王貞治会長が激怒した「逆球事件」 勝利への執念を叩き込まれた若き日のエピソードとは
王会長との秘話を明かしてくれた（C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
22年間に渡るプロ生活に幕を下ろした和田毅。早稲田大時代に東京六大学の奪三振記録を476に塗り替え、鳴り物入りで入団したホークスでは1年目からローテーションの一角としてチームの黄金期を支えた。日米通算165勝を挙げた稀代の左腕は、ストイックな現役生活を終えた今、何を思うのか。学生時代に早慶戦で鎬を削った旧知の仲である田中大貴（元フジテレビアナウンサー）が迫った独占インタビュー。第1回では、大恩ある王貞治会長とのエピソードについて語ってくれた。
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田中大貴 今日はタキシードで、ヒーローズアワードの前に控え室でインタビューさせていただいております。タキシードが似合いますね。
和田毅 タキシードでってお互いって初めてだよね？
田中 なかなかタキシードは着ないからね。引退後は太ってない？
和田 逆に痩せた。もう2キロぐらいかな。足回りとか、後ろ姿が細くなったと言われる。
田中 パッと見たらプロ野球選手だと気づかれないぐらい？
和田 それぐらい肩幅も落ちた。 もともと猫背だけど、もっと小さくなった。
田中 でも、油断するとここから太りますよ。
和田 今は79、80キロくらいだから、トレーニングしてなんとか維持したいなと。まあ、今はトレーニングしたいとは全然思わないけど(笑)。
田中 膝の調子は？
和田 痛みは本当に時々、寝てる時に引っかかると起きたりするけど、酷使はしていないから頻度は減った。
田中 歩く分には大丈夫？
和田 走ったりするのも大丈夫。
田中 今年の夏前ぐらいに毅から着信があった時は、これは引退の知らせかなと思ったけど、 電話に出てみたら「インスタグラム乗っ取られたんだけど、どうやったらいい？」だった(笑)。その後に連絡があったのは秋かな。引退すると言ってなかったし、中継ぎをやるのかなとも思っていたら……まあ、引退の話はいろんなところでしていると思うので、ここでは王貞治会長について聞かせてください。入団した時からお世話になっていた王会長には、どう伝えました？
和田 会見前日の朝に電話をして、「私事ですが引退することを決めました」と。 DeNAの日本一が決まった、その次の日の朝に伝えました。
田中 王会長には、何と言われました？
和田 ちょっと間が空いて、「そうか……」と。朝というのもあったけど、ちょっと寂しげな寂しげな感じで言っていただいて。
田中 王会長は毅が辞めるとは思ってなかった可能性があったと。
和田 可能性はあったかもしれないけど、前日に会長付きのマネージャーの方に「明日の午前中にお電話よろしいですか？」と確認していたので、おそらく電話を受けた時にはもう察してはいたとは思います。
田中 その後は、何と言葉が続きました？
和田 「何年やったんだ？」「22年か、頑張ったな」みたいなことを言っていただきました。会長にはドラフトの時に大学の寮まで来ていただいた。「本当に感謝しています」と伝えたら、「俺のことはいいんだよ。今後、第二の人生が待っていると思うけど、何か協力できることがあれば何でも言ってくれ」と言葉をもらいました。
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