米国守護神に課せられた“制約” 運命の決勝戦「投げるチャンスがなかったことは…」心境を語る【WBC】
米国の守護神を務めたミラーが決勝戦で登板しなかったことへの心境を語った(C)Getty Images
第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、米国はベネズエラとの決勝に2－3で敗れ、3大会連続の準優勝に終わった。
スター軍団を擁しながら、今大会もあと一歩で涙を飲んだ。この試合、守護神のメイソン・ミラー（パドレス）は登板せず、2－2の同点の9回にマウンドに上がったのは、セットアッパーのギャレット・ウィットロック（レッドソックス）だったが、決勝の二塁打を浴びてしまった。
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米メディア『ClutchPoints』は、「試合前、デローサ監督はミラーが登板可能であることを示唆していた。しかし、所属先のパドレスとの間で『セーブがつく状況のみ』という事前の取り決めがあったため、事実上、同点の場面で彼を起用することはできなくなっていた。この制約が、米国代表の終盤の継投策に大きな影響を及ぼすこととなった」と、背景を説明した。
“制約”は、米国代表とパドレスの間で交わされた合意に基づくもので、複数試合にわたるミラーの登板機会を制限する内容だったという。同メディアは「その結果、デローサ監督の決断は、試合展開の緊迫度よりも、こうした制約を優先せざるを得ないものとなった」と伝えている。
地元ラジオ局『97.3 The Fan』のXは、ミラーが取材を受ける様子を投稿。それによれば「正直なところ、登板するとは思っていなかった。無理をしないようにという方針で（大会に）臨んでいたから。準々決勝と準決勝で投げていたし、もしそこ（決勝）まで行けたら、その時にまた考えようという話をしていた」とコメントしている。
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