「選手への接し方が丁寧」刺激となった日本人のホスピタリティ ド軍37歳右腕が驚きを告白「今も東京を思わずにいられない」
ドジャースの一員となってすぐに訪れた日本でのプレー機会。そこでイェーツは刺激的な経験を得たという。(C)Getty Images
驚きに満ちた6日間だった。
3月18、19日に東京ドームで行われたドジャースとカブスのMLB開幕シリーズは、大盛況の中で幕を閉じた。巨人と阪神とのプレシーズンゲームを含めて実施された計6試合で25万人を超える観衆を動員し、グッズ販売の売り上げは4000万ドル（約59億6000万円）を超えるなど、大きな収穫を残した。
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無論、遠征メンバーの一員として参加した選手たちにとっても刺激的な日々となった。ドジャースのカービィ・イェーツは、ドジャース専門ポッドキャスト番組『The Dodgers Bleed Los Podcast』に出演。日本における球団の人気ぶりについて「いや、本当にクレイジーなことだった」と語った。
今オフに1年1300万ドル（約20億円）＋出来高払いの契約を交わした37歳のベテランは、2018年の日米野球にメジャーリーグ選抜としても来日経験を持つ。だが、今回はその時以上に日本のホスピタリティに驚かされたという。
「日本の人たちはこっちが誰で、名前も知っている。それでいて僕ら選手への接し方が丁寧。どれだけドジャースファンがいるかを考えると本当にすごいことだと思った」
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