「優勝候補の一角を打ち破った」日本撃破のドイツが見せた粘りと執念に母国メディアが賛辞「開幕戦でサプライズを起こした」【パリ五輪】
ドイツはエースのグロゼルを中心に日本にプレッシャーをかけ続けた(C)Getty Images
7月27日、バレーボール男子日本代表（世界ランク2位）がパリ五輪のグループステージでドイツ代表（同11位）との初戦に臨み、セットカウント2-3（17-25、25-23、25-20、28-30、12-15）で敗れた。
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両チームとも、大会初戦からまさに死闘を演じた。第1セット、ドイツがベテランのゲオルク・グロゼルを中心にポイントを重ね、序盤から日本をリード。日本はドイツの高さに苦しみこのセットを落とした。
その後は日本が巻き返しに転じる。第2セットも中盤まで接戦となるも、エース石川祐希のスパイクや西田有志のブロックなどで主導権を握り、このセットは日本が制した。続く3セット目も中盤から日本がドイツを引き離し連取。
日本が初戦勝利に王手をかけて迎えた第4セットでは、さらに白熱の攻防が繰り広げられた。ドイツは得意の高さを生かし、日本は繋ぎのバレーで互いに譲らず、終盤まで僅差の展開が続いた。先にセットポイントを握られた日本は宮浦健人のポイントで並び、高橋藍も勝負ところでスパイクを決め、追いすがる。だが、最終盤で2度、日本の得点と思われたプレーがチャレンジによって判定が覆るなど、ドイツも執念を見せた。そして、最後は30-28でドイツがこのセットを奪い返し、勝負は最終セットへ。
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