遠藤航、カップ戦でCBとして緊急出場「必要に応じて守備の代役も可能だ」　現地ではシーズン後半でのDF起用を予想する声も

パフォーマンスが計算できる遠藤は貴重な存在だ(C)Getty Images

　リバプールの遠藤航は現地時間1月8日に行われたリーグカップ準決勝トッテナム戦の1stレグの30分からピッチに立った。センターバックとしてスタメンでプレーしていたジャレル・クアンサーがコンディション不良を訴えたことで、遠藤が同じポジションでスクランブル出場。チームは0-1で敗れ初戦を落としたものの、背番号3は試合終了まで無難にプレーし続け、現地メディアなどから高い評価を受けた。

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　そして、現在のチーム事情を踏まえ、この先でも遠藤が同様のポジションでピッチに立つ可能性が出てきている。リバプールは昨年末、ジョー・ゴメスがハムストリングを痛め現在は戦列を離れており、同じくDFのイブラヒマ・コナテも故障から復帰を果たしたばかり。また、本職のセンターバックであるコナテはトッテナム戦でベンチに入っていたものの、遠藤より後にピッチに送られている。

　ここに来てディフェンス陣の層が不安視される事態となっていることから、遠藤の出場機会について論じる声なども伝えられている。クラブ専門サイト『LIVERPOOL.COM』では、トッテナム戦の試合を振り返りながら、今後のディフェンスの陣容について言及。同メディアでは現状のセンターバックの手薄さを主張するとともに、「ワタル・エンドウは必要に応じて守備で代役を務めることも可能だ。日本代表のエンドウは、リーグカップ準々決勝のサウサンプトン戦でもクワンサとともにディフェンスラインに並んでいた」と指摘。シーズン後半戦でのディフェンダーとしての出場を見込んでいる。