リバプール“残留”も囁かれる遠藤航 現地では若き後継者抜擢の話題も「アカデミーから育成を進めている」
遠藤には出場機会を与えてほしいところだが…(C)Getty Images
リバプール2シーズン目を終えた遠藤航は、去就が注目を集めるも、自身の言葉などにより残留となることが有力視されている。加入2年目の2024-2025シーズンでは、アルネ・スロット監督の下、途中出場での起用が続き、リードしている展開で試合を占めるという「クローザー」の役割が定着し、大きな話題となった。
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1年目よりも大幅に出場時間を減らしたものの、その献身的な姿勢が高く評価されてきた遠藤。すでに現地メディアでは来季以降での、クラブへのさらなる貢献を期待する声も上がっている。また、チーム内における遠藤の立ち位置についての、興味深いトピックも伝えられているようだ。
クラブ専門サイト『This Is Anfield』では6月24日、同じく去就に関心が寄せられているアンドリュー・ロバートソンや遠藤など、ベテラン選手の今後を占うトピックを掲載。その中で、キャリアを重ねた経験豊富なプレーヤーの役割や“価値”について論じており、「ピッチ上の貢献にとどまらず、長く険しいシーズンの中でリーダーシップを発揮し、トレーニングの質を維持し、新加入選手がチームの一員だと感じられる文化を醸成することまで含まれる」と主張した。
その上で、「『クローザー』を務めたワタル・エンドウの存在もまた重要だ」などと強調。僅かなプレータイムの中でのパフォーマンスに対し、「このようなプロ意識は周囲に良い影響をもたらす。リバプールのようなビッグクラブでは、出場機会に不満を抱く選手も多くなる中、エンドウのような選手がいることは、チームの調和を保つ上で極めて重要だ」と評している。
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