“ライバル”角田裕毅に本音吐露 第2戦での降格から残留を決めたローソンが明かした胸中「F1はとても過酷な世界。それは僕も痛感している」
ローソンは自身の去就、そして“ライバル”角田への想いを隠さずに打ち明けた(C)Getty Images
ニュージーランド人ドライバーは、崖っぷちで生き残った。
現地時間12月2日、F1のレッドブルグループは、先延ばしにしていた来季のドライバーラインナップをついに決定。レッドブルは、マックス・フェルスタッペンとアイザック・ハジャーがコンビを組み、姉妹チームであるレーシングブルズでは、リアム・ローソンとF2から昇格するアービッド・リンドブラッドの布陣でシーズンを戦う意向となった。
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日本国内では、「F1は人生そのもの」と語った角田裕毅（現レッドブル）のシート喪失に無念さは広まった。一方で25歳の日本人ドライバーと“一騎打ち”の様相でグループ残留を争っていたローソンにとっては安堵の決定ともなった。
レッドブルで開幕を迎えた今季はわずか2戦でレーシングブルズへと降格。「もっと時間が欲しかった」と悔しさを滲ませていた若武者だったが、徐々に復調。現地時間12月4日時点でのドライバーズランキングでは、角田を5ポイント差で上回っている。
わずかな差だったのかもしれない。しかし、前戦のカタールGP後にチーム残留の説明を受けたという23歳は、英衛星放送『Sky Sports』で「自分は『全ての物事には理由がある』という言葉を頻繁に考えるんだ。とくに辛い時にはいつも自分にそう言い聞かせている」と切り出し、舞い込んだ“吉報”に想いを馳せた。
「当たり前だけど、開幕2戦の後には、もう終わりだというような考えが頭をかすめた。でも今となっては言いづらいね。このスポーツに携わる者なら誰もが、自分自身の可能性を信じているはずなんだ。自分が誰かに劣っていると思い込んでいたら、ここにいられない。正直、僕にとって、レッドブルでの2レースは……ほとんど記憶にないほど短かった。でも、『全ての物事には理由がある』という言葉は時々真実だと思う。パーメイン（レーシングブルズの代表）から残留を聞いた時は嬉しかった」
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