F1の角田裕毅が来季レッドブル移籍の期待大 チームメート解雇で急に追い風吹く
アルファタウリの角田裕毅（(c)RedBull Content Pool)
Ｆ１のアルファタウリは角田裕毅のチームメートだったニック・デフリース（オランダ）を解雇し、通算8勝で今季はレギュラーシートを確保できず浪人状態だったダニエル・リカルド（オーストラリア）を次戦ハンガリーGP（23日決勝）から代わりに起用すると発表した。角田は非力なマシンで2度の入賞を獲得している一方、デフリースはF2と電動車のフォーミュラE世界選手権のチャンピオンに輝いている経歴を持ちながらノーポイント。5月ごろからシート喪失説がはびこっていたが、夏休み期間に入る前にチームを追い出されることになった。
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角田にとってはレッドブルのセカンドシートをつかむ千載一遇のチャンスだ。リカルドが同じマシンを駆ることでマシンのポテンシャルがどれだけあるのか、角田が車体の性能を引き出し、的確に車両を評価するフィードバックの能力がどれだけあるのか。さらには実際にどれだけ本人が速いのかを査定できるのだ。
レッドブルで選手人事を統括するヘルムート・マルコは欧州メディアに「リカルドと角田がどのように比較されるか見てみたい。角田は過小評価されていると思う」と話した。
とりわけレッドブルでは、チャンピオンのマックス・フェルスタッペンのチームメートを務めるセルジオ・ペレス（メキシコ）が成績不振で、こちらも尻に火がついた状態を迎えたといわれている。水面下で進行しているストーブリーグでもレッドブルのシートは激しい争奪戦を繰り広げているとみられるが、角田はレッドブルグループの一員として最もアピールしやすい立ち位置にあり、あわよくば今季の途中にレッドブルに昇格する可能性がなきにしもあらずだ。
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