「微調整がうまくいっている」菊池雄星が今オフFA市場で熱視線 米球界で存在感が増している「背景」とは
菊池はオフのFA市場で注目選手として名前が挙がっている(C)Getty Images
米スポーツ専門局『CBS Sports』は28日（日本時間29日）、今オフのフリーエージェント（FA）市場の選手トップ20をランキング形式で公開。日本人選手では、今夏のトレード期限前にブルージェイズからアストロズへ移籍した菊池雄星投手が20位に選ばれた。
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同メディアは「ユウセイ・キクチは、結果よりもはるかに優れた能力を持つ、謎な存在の一人だった」と紹介。高いポテンシャルは誰もが認めるところだが、それがマウンド上で素直には発揮されてこなかったと指摘した。
一方で同メディアは「ただし、アストロズに移籍してからの彼は微調整がうまくいっている」とも報道。具体的にはカーブボールの割合は抑えながら、得意のスライダーやチェンジアップを多投するようになっているという。移籍前のブルージェイズでは22試合に先発して4勝9敗、防御率4・75だったが、移籍後のアストロズでは5先発で2勝0敗、防御率2・89という安定感を示している。
「状態は上向いており、どうなるか見てみよう」
今後の投球次第でオフに得られる契約総額も大きく変わってきそうだ。チームは2017、2022年とワールドシリーズを制し、7年連続でリーグ優勝決定シリーズに進出しているポストシーズンの常連。
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