菅野智之が“打倒ド軍”に向けた優良物件？ 米記者がパドレス電撃トレードを指摘「万人受けする投手ではないが…」
厳しいチーム状況でも腕を振るう菅野(C)Getty Images
オールドルーキーにとっては、今年は勝負の夏になるかもしれない。
レギュラーシーズンがいよいよ後半戦に向かうメジャーリーグにおいて、小さくない注目を集めるのは、現地時間7月30日にデッドラインを迎えるトレード市場の動きだ。ポストシーズン進出を狙う各地区のコンテンダー球団のテコ入れと、将来を見越しての再建期に突入している球団の動きは、例年大きな話題となる。
そんなトレードの動きが水面下で活発化する中で、貴重な戦力として買い手市場の人気銘柄となりそうな一人が、オリオールズの菅野智之だ。
現在35歳の菅野は、昨年12月にオリオールズと最高35万ドル（約5250万円）のオプションが付帯する1年1300万ドル（約20億円）の契約を締結。当初は加齢による衰えや平均球速の遅さによるパワー不足も指摘され、獲得を疑問視する声が確かにあった。
しかし、蓋を開けてみれば、巨人の大エースとして君臨してきた男は、主力の故障離脱や不振で地区優勝から後退したオリオールズにあって孤軍奮闘。疲労の色が見せ始めた7月に打ち込まれるケースは目立ち始めたが、18先発と開幕ローテーションの核となる活躍を見せている。
スプリットとスライダーを軸とした変幻自在な投球で声価を高める菅野は、とりわけ先発の駒不足に悩むチームにとって「優良物件」となり得る。そうした中で、水面下での獲得が囁かれているのが、パドレスだ。
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