“史上初”の40-30到達も現実味 不振脱却の1147億円男が大谷翔平とのMVP争いで“対抗馬”に「オオタニの陰に潜んでいた」
夏場に入り、ペースを一気に上げたソト。そのパフォーマンスは「MVP級」だ(C)Getty Images
シーズン序盤に不安定なパフォーマンスから「不良債権」と揶揄された怪物が、目覚ましい活躍を見せ始めている。メッツの主砲フアン・ソトだ。
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昨年12月にメッツと北米スポーツ史上最高額となる15年総額7億6500万ドル（約1147億円＝当時のレート）の“超”巨額契約を結んだソト。しかし、オフのストーブリーグにおける主役は、開幕約2か月で打率.231、9本塁打、OPS.770、長打率.413と成績が低迷。辛口なニューヨーク・メディアをはじめとする一部メディアから“お荷物”の烙印を押された。
ただ、大谷翔平（ドジャース）を超える契約評価を得た男は、転んだまま終わりはない。相も変わらず続く批判の声を意に介さずにプレーを続けたソトは、徐々に復調。現地時間9月3日時点で、138試合に出場し、打率こそ.259ながら、37本塁打、91打点、27盗塁、107得点、OPS.920（出塁率.399、長打率.521）とスラッガーとして十分すぎる数字を叩き出している。
直近7試合でも打率.417、出塁率.576、長打率1.125、4盗塁とハイペースを維持しているソト。仮にこの勢いでシーズン終了まで駆け抜けられれば、「シーズン40本塁打＆30盗塁」の偉業も到達する。これはメッツでは球団史上初の快挙だ。
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