「ギャンブルだ」ド軍が繰り返す“謎采配”と高まる“佐々木依存” 釈明したロバーツ監督が招いた混迷の9回に異論噴出「完全に誤った判断」
米国内で不満を生んだロバーツ監督の采配。その決断はまさに紙一重だった(C)Getty Images
瀬戸際で勝利を手繰り寄せたドタバタの継投劇は、奇しくも日本人右腕の活躍を光らせた。
現地時間10月6日、ドジャースは敵地でフィリーズとの地区シリーズ第2戦に4-3で勝利。最終盤まで続いた緊張の攻防を制し、リーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。
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ドジャースは試合中盤まで盤石の内容でフィリーズを圧倒。投げては先発のブレーク・スネルが6回無失点9奪三振と好投。打っては“女房役”のウィル・スミスの2点適時打などで4-0とリードを広げた。
しかし、3点差に詰め寄られた9回にヒヤリとする場面が待っていた。3番手としてブレーク・トライネンを投入したが、この37歳のベテラン右腕が“誤算”だった。先頭のアレク・ボームに中前打、続くJ.T.リアルミュートに左翼線へ二塁打を浴びる。無死二、三塁とし、さらにニック・カステヤノスにも二塁打を打たれ、あっという間に2点を失ったのだ。
ここでドジャースベンチは、たまらずにアレックス・ベシアにスイッチ。そして9回二死一、三塁の緊迫の場面で佐々木朗希を投入。何とか1点差で逃げ切ったものの、今ポストシーズンから「守護神」としての起用が続く23歳の日本人右腕を最初から起用しなかった首脳陣の判断は、小さくない疑問の声を生んだ。
無論、指揮官には相応の考えがあった。試合後の会見で米スポーツ専門局『Sports Net LA』などの取材に応じたデーブ・ロバーツ監督は、「（9回は）最初からロウキで行くことも考えた」と証言。その上で「ただ、彼は3日に2度登板したことがあまりない」と先発から今秋に中継ぎへと配置転換された佐々木への“配慮”を明かした。
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