「ポイント獲得の可能性はない」角田裕毅に浴びせられた名伯楽マルコの“不満” 悩める25歳は本音を吐露「本当にイライラする」
操作困難なマシンに苦心し、スピードを上げきれずに低迷する角田。(C)Getty Images
フェルスタッペンも問題視した『RB21』の異変
原因不明の不振にフラストレーションが溜まる一方だ。
現地時間6月28日、F1第11戦のオーストリアGPの公式予選が行われ、レッドブルの角田裕毅は、予選1回目（Q1）でタイムを伸ばせず、まさかのQ1敗退。29日に迎える決勝は、最後尾（18位）からのスタートとなった。
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前日のフリー走行2回目（FP2）で7番手、公式予選前に行われた同3回目（FP3）で9番手の好タイムをマークし、“本番”での躍進に手応えを掴んでいた角田。だが、25歳の操舵するマシンは停滞した。
Q1の最初のアタックで1分5秒386をマークし、全体5番手につけた角田だが、その後は続々とタイムを上げていったライバルたちに弾き出されて後退。逆転を狙った2度目のアタックもラップタイムは1分5秒369と伸ばせず、レッドブル昇格後3度目となるQ1敗退となった。
この屈辱的な結果に「フリー走行までは順調にきていただけに、このような結果になって本当にフラストレーションがたまる。なぜこうなってしまったのか。チームのエンジニアに聞いてみないとわからない」と苛立ちを募らせた角田。操作困難とされるマシン『RB21』を最大限に生かしきれていない現状を嘆いた。
3戦続けて入賞を逃し、ポイントも獲得できない不振にあえぐ角田。今GPでは是が非でもポイント獲得という“結果”を手にしたいところだったが、やはり『RB21』の操作に手を焼いてしまった。
レース後に米モータースポーツ専門メディア『motorsport.com』が伝えた角田のコメントには、どれだけ改良を重ねても後退し、八方塞がりになりつつある現状へのやりきれない悩みがにじみ出る。
「後方からスタートする決勝には正直、もううんざりしている。実際、ロングランとなる決勝は（予選とは）別のシナリオがあり、まだまだ難しい。ポイントを獲得できるように頑張るけど、マシンの問題を考えるだけで本当にイライラする」
もっとも、マシンへのフラストレーションは、他でもないエースドライバーであるマックス・フェルスタッペンも隠そうとはしていない。オランダのモータースポーツ専門サイト『Racing News365』によれば、公式予選後に「とにかくバランスがなかった。コーナーによって前がない、後ろがないって感じで。だから、リズムをつかむのがすごく難しかったし、それがベンチマークになったと思う」と指摘。「走ったラップごとにマシンの挙動が少しずつ違っていて、理想的とは言えなかった」と断じた。
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