なぜ角田裕毅にマシンアップデートを決断したのか？ レッドブル新代表が告白した“英断”のワケ「今日は、あえてリスクを冒して…」
新型のフロアを導入される角田のマシン(C)Getty Images
課題だった公式予選で、F1レッドブルの角田裕毅が躍進した。
現地時間7月26日、F1今季13戦となるベルギー・グランプリ（GP）の予選が行われ、角田は予選3回目（Q3）に進出した上で全体7位と躍進。レッドブル昇格後で予選最高位となる強烈なパフォーマンスを発揮した。
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レッドブル昇格から10戦で獲得ポイント3と低迷が続いてきた。短期休暇明けとなる前日のフリー走行でも苦戦していた角田は、今回の予選でも厳しい戦いが予想されていた。
そうした状況下で快進撃の起点となったのは、姉妹チームのレーシングブルズで苦楽を共にしてきた新代表の“英断”だった。今回のレースから指揮を執るローラン・メキース代表が、スタート直後にエースのマックス・フェルスタッペンに集中投入していたマシンアップデート（改良）を厳命。角田のマシンにも新型フロアを急きょ装着し、改善を図ったのだ。
これで角田は躍動した。Q1を12番手で何とか突破した25歳は、15台で争われるQ2では、最初のアタックで1分41秒245をマーク。この時点で全体2番手に食い込んだ好タイムで7戦ぶり今季6度目のQ3進出を決めた。
久しぶりのQ3のラストアタックでも1分41秒284を叩き出した角田は、4番手となったフェルスタッペンともタイム差も「合格ライン」とされる0.4秒を切った。エースに肉薄し、これまでとは全く異なる速さを見せた。
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