8戦ぶりポイント獲得の価値は？ 角田裕毅の置かれる複雑事情を元F1戦士が分析「ユウキは二流に見えるが、実際はそうではない」
オランダGPで久々にポイントを手にした角田(C)Getty Images
巻き返しに向けた価値あるポイントとなるのか。
現地時間8月31日、F1の今季第15戦オランダGPの決勝がザントフォールト・サーキットで行なわれ、レッドブルの角田裕毅は今季最高位に並ぶ9番手に入賞した。ポイント獲得は、10番手に入った今年5月のエミリア・ロマーニャGP以来、8戦ぶりだった。
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度重なるセーフティーカーの導入に加え、53周目に「アクセルペダルを踏んだまま戻らない」（角田本人の無線より）というマシンアクシデントにも見舞われ、苦難が続いた角田。しかし、それでも陣営の冷静なフォローもあって終盤までポイント圏争いに食らいつくと、70周目に10番手のピエール・ガスリー（アルピーヌ）をオーバーテイク。さらにフィニッシュ直後に6番手のキミ・アントネッリ（メルセデス）がタイムペナルティを科されて降格したため、9位に繰り上がった。
レース後にF1の公式フラッシュインタビューに応じた角田は、「大きなトラブルがあって、とても難しい状況だった。展開的にかなり厳しい戦いだった」と告白。さらに「正直に言えば……普段は9位なんて特別なことだなんて感じないけど、今日の結果は今後の自信に繋がると思う」とも明かした。この本音とも取れる発言はレースの過酷さを物語った。
そんなし烈な戦いで、マシントラブルに見舞われながら結果を手にしたのは、角田のポテンシャルの高さを示しているとも言えよう。
実際、元F1ドライバーからは、極めて厳しい状況にある角田を慮る声も発信されている。かつてスーパーアグリなどで活躍し、日本でも馴染みのあるアンソニー・デビッドソン氏は、『Formule1 Magazine』において「明らかに、レッドブルの車は非常に操縦が難しい」と指摘。「だが、マックスは問題を抱えた車でも走りこなせる。全てではないにせよ、ね。彼は他の誰にも見つけられないマシンパフォーマンスを引き出し、限界ギリギリで走るが、決してそれを超えはしない」とし、レッドブルにおける“特殊事情”を分析している。
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