角田裕毅は「足を引っ張っている」 いったいなぜ？ F1レッドブルの重鎮マルコがまさかの猛批判「ツノダは常にホンダの庇護を受けてきた」
角田に対して責任を追及したマルコ博士(C)Getty Images
F1の名門レッドブルの“重鎮”は、業界の酸いも甘いも知るからこその率直な意見を、苦闘する角田裕毅に浴びせた。
発信者となったのは、レッドブルの顧問を務めるヘルムート・マルコ博士だ。現地時間7月31日にオーストリアの日刊紙『Kronen Zeitung』で取材に応じた82歳の名伯楽は、「セカンドドライバーがチームの足を引っ張っているのは我々だけではない」と前置きした上で、角田の現状を批判するような発言を展開した。
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「今からコンストラクターズランキングで2位を狙うのは現実的じゃない。なぜならツノダがあまりにもポイントを取れなさすぎるからだ。我々はメルセデスと3位争いをしている。もちろん、セカンドドライバーが足を引っ張っているのは、我々だけでなく、フェラーリのハミルトンも、メルセデスのアントネッリも同様だ」
F14連覇中の“偉才”マックス・フェルスタッペンが絶対的エースに君臨するレッドブルにとって、セカンドドライバーの成否は近年、頭を悩ませ続けている課題だ。今季も開幕前に姉妹チームのレーシングブルズから昇格させたばかりのリアム・ローソンをわずか2戦で更迭。角田を電撃的昇格させたが、この25歳の日本人も昇格11戦で入賞はわずか3回。マルコ博士の言うようにチームに貢献できていない現状がある。
もっとも、レッドブルはマシンの開発やアップデートにおいて、当然ながらフェルスタッペンを優遇。「限られている」（ローラン・メキース新代表談）という新型パーツの提供も、手塩にかけてきたエースを最優先に実行している。それは他でもない角田が記者たちに向けて「僕らの比較はフェアじゃない」と漏らす通りでもある。
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