角田裕毅の“未来”は不透明 マシン停滞の現状にレッドブル代表もシビア宣告「来年も選考対象になりたいなら改善が必要」
角田を評価しつつも、未来に対してはシビアな意見を口にしたホーナー代表。(C)Getty Images
名門でのサバイバルが続くレッドブルの角田裕毅にとって、厳しい金曜日となった。
現地時間5月30日、F1の今季第9戦となるスペインGPがバルセロナのカタルーニャ・サーキットで開幕。角田はフリー走行1回目（FP1）で9番手に食い込むも、つづく同2回目（FP2）では13番手に甘んじた。チームのエースドライバーであるマックス・フェルスタッペンとはFP2では0秒613と差がFP1から拡大するなど小さくない課題を残す内容となった。
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各チームがアップグレードする中、当然ながらレッドブルも操作困難とされるマシン「RB21」の性能を高めてレースに臨んだ。だからこそ、角田もかなりの自信を持っていた。FP2後にF1公式チャンネルのインタビューに応じた際に「自分のなかでかなりスムーズに感じられた。実際にFP1からFP2まで明らかに進歩したと思えた」と手ごたえを語っている。
しかし、実際は姉妹チームのレーシングブルズ勢の後塵を拝した。FP2で9番手に食い込んだアイザック・ハジャーとは0秒283、同じく10番手のリアム・ローソンとは0秒189の差がついた。
その差はわずかではある。だが、「正直、自分がなぜ遅いのかが、まったくわからない。少なくとも僕自身が期待していた（上位との）差ではなかった」と振り返る角田にとっては、数字以上の差に見えているかもしれない。
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