衝撃の初球先頭打者弾！ アクーニャJr.の鮮烈すぎる186キロ復帰HRに米震撼「これほど特別な一発はない」
鋭い一振りで弾丸アーチを放ったアクーニャJr.。(C)Getty Images
大怪我から復帰した27歳が、図抜けたスター性を発揮した。
現地時間5月23日、ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.が、本拠でのパドレス戦に「1番・右翼」で先発出場。左膝前十字じん帯断裂の大怪我から1年ぶりに戦列復帰を果たした27歳は、初回の第1打席に先頭打者本塁打を放った。
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球場の熱視線が一身に注がれる中で千両役者ぶりを見せつけた。アクーニャJr.は初回の第1打席、相手先発右腕ニック・ピベッタが投じた初球、真ん中低めに入った4シームを強振。左中間に速度115.5マイル（約185.9キロ）で打ち出された打球は、飛距離467フィート（約142.3メートル）の特大弾。角度は23度の低空弾だった。
待ちに待った復帰だった。
2023年にメジャーリーグ史上初の「40本塁打＆70盗塁」を達成したアクーニャJr.は、その年のMVPにも輝くなど球界屈指のスターに成長。さらなる活躍が期待されたが、昨年5月26日のパイレーツ戦で走者として帰塁した際に左膝を痛めて無念の離脱。「左膝前十字じん帯断裂」で手術を受け、残りのシーズンを全休していた。
長いリハビリ期間を経て、舞い戻った一戦、それも初球を打ち砕く一発である。まさにスーパースターと言える打撃を見せつけた27歳には、現地メディアでも衝撃が広まっている。米スポーツ専門局『CBS Sports』は、「これほど特別な一発はない」と強調。「彼は最悪なシーズンを乗り越えてきた」とエモーショナルに伝えた。
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