WBC優勝戦士・岩村明憲氏がヤクルト・中村悠平に語った『バックアップメンバー』の大きな役割
さらに続けて、「誰がレギュラーで出ても、『日本のキャッチャーはみんなで守ろうぜ』という意識。キャッチャーは同じ選手が毎試合出るわけじゃないから、必ずチャンスは来る。今日の試合頼んだぞと頼まれる日も来る。その時に自分がしっかりして行く。それが重なって、１試合ずつ勝っていったら初めて世界一が見えてくる」と、試合に出ていないバックアップメンバーがどれだけ気持ちを切らさず臨めるかが大切だとも語った。
代表チームでのキャッチャーというポジションは、投手によって出場する選手が変わってくる。だからこそ、試合に出ていない時のまとまりが重要なのだ。２００９年大会を振り返った岩村氏は、「俺らの時も言ってたのは、『俺らみんなで守ろうぜ』。ヤス（片岡治大）とか、ムネ（川崎宗則）とかはチームでバリバリのレギュラーだったのに、代表ではバックアップメンバーだった。だから、そのモチベーションを保つためにも全体を持ち上げる。キャッチャーの中でもそうやって行ってほしい。チームワークが一番大事だから」という。
日本代表に選ばれる選手たちは、それぞれのチームで中心選手として活躍するスター揃いだ。日の丸を背負って、世界一に貢献したいという思いは全員が持っているからこそ、試合に出られないことがストレスになることもあるだろう。そこで力を発揮してほしいのが、中村の「リーダーシップ」と「支える力」だと岩村氏は語りかけ、チームワークという日本の大きな強みを活かしてほしいと願った。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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