WBC優勝戦士・岩村明憲氏がヤクルト・中村悠平に語った『バックアップメンバー』の大きな役割
写真：岩村氏提供
現役時代、東京ヤクルトスワローズや東北楽天イーグルス、メジャーリーグ・タンパベイレイズなどで活躍し、現在は独立リーグの福島レッドホープスで球団社長兼監督として活動する岩村明憲氏が、春季キャンプ中のヤクルト・中村悠平捕手（３２）の元を訪れ、３月に開催されるWBCに向けて、自身の経験から国際大会のキーポイントを伝えた。中村が「岩村さんに話を聞けて気持ちが楽になりました」と笑顔を見せた話の内容とは、どんなものだったのか。岩村氏に話を聞いた。
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今回のWBCはメジャーリーグで活躍するダルビッシュ有投手（３６）や大谷翔平投手（２８）の参加や、国内からも２年連続投手５冠の山本由伸投手（２４）や、最年少三冠王の村上宗隆内野手（２３）の出場が発表されるなど、国内外で大きな注目を集めている。そんなメンバーにヤクルトのリーグ２連覇を支えた中村も招集されている。チームでは中心として支えてきたものの、WBCの舞台は初。そんな扇の要となる選手に、２００６年、２００９年のWBCで優勝経験を持つ岩村氏が、世界一奪還のために必要な考え方を語った。
「ピッチャーとのコミュニケーションをとる事が大切。もちろん（配球に）困ったら、原点に返って外角低めの真っ直ぐもある。でも日本代表の選手だから、その球だけじゃないという選択肢もある。それぞれのカウント球も勝負球もあるから、そこをうまく使って引き出してあげる」
普段バッテリーを組まない他球団の投手たちとどれだけコミュニケーションをとって、信頼し合えるかが大事だと語る。WBCの舞台では一瞬の迷いや、お互いに対する不安がある状態では通用しない相手がでてくる。即席バッテリーな分、信頼関係の構築がキーになるという。
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