中日・根尾昂は開幕ローテに入れるか？ 「当落線上」だが、1年前を思えば大きな進歩
今季の根尾はカーブを重点的に鍛えている。これまでもカウント球で多少投げていたが、武器の一つにしようと、実戦でも多投。臨時コーチで指導に入った今中慎二氏（中日だけでなく大阪桐蔭高の大先輩でもある）のエッセンスを加えつつ、自分のものにしようと奮闘している。目指す領域は金子千尋（元オリックスほか）やダルビッシュ有（パドレス）のような「球の速い変化球投手」なのだろう。
現状の中日において、開幕ローテ入りが確定的なのは柳裕也、小笠原慎之介、髙橋宏斗、ウンベルト・メヒアの4名。この4名は指揮官の言う開幕投手候補でもある。残り2枠を大野雄大、涌井秀章のベテラン勢や、進境著しい梅津晃大、昨季ドラ1の仲地礼亜などが争っている。根尾の立ち位置もここで、言わば「当落線上」。他の投手に比べて実績がないため、一戦一戦が勝負のマウンドだ。
根尾が投げると、ドラゴンズファンはもちろん、多くの野球ファンの注目を集める。今季はそんな瞬間がたくさん見られるかもしれない。まずは次のマウンドがいつなのか、心待ちにしたい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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