なぜ中井亜美を抱きしめた？　金獲得の米女子が真相告白　米紙が伝えた女王の“仰天行動”「リウはどんな時も日本の選手を拍手して称えた」【冬季五輪】

　米老舗誌『PEOPLE』の取材に応じたリウは、当時の心境を率直に語っている。

「アミは本当に可愛いんです。氷の上にいる時はとても幸せそうで。彼女がスケートを心から愛していることは分かっていたし、アミがジャンプして喜んでいたみたいに、私も一緒に祝いたいって思ったの」

　今大会の選手たちの関係性について「友情の時代へようこそ」と評した米紙『Washington Post』は、かつての殺伐としたフィギュア界について「トップの座を争うエリートスケーターたちが、時にはライバルに威嚇的な冷笑を浴びせかけ、酷い時は肘打ちを食らわせる事件もあった」と回想。そういう時代を考えれば、「確執など全くなかった」とするリウと中井のハグは歴史的な瞬間と言えるのかもしれない。

　フィギュア界の現状の変化を伝えた『Washington Post』は、こうも記している。

「今は練習中に聞こえるのは拍手の音だけだ。今オリンピックを制したリウは、どんな時もメダル候補となっている日本の選手がフリースケーティングのリハーサルで、情熱的なパフォーマンスを終えるたびに拍手喝采をした」

　世界を魅了したリウと中井。ここからさらに切磋琢磨していくであろう両者の成長に興味を抱かずにはいられない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]